Un investigador español recibe una importante subvención europea

La subvención, que se otorga con criterios de excelencia científica, puede llegar hasta los 3,5 millones de euros para los próximos cinco años de investigación.

Un proyecto de Jordi Bascompte, investigador de la Estación Biológica de Doñana (EBD), instituto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), ha sido seleccionado por el Consejo Europeo de Investigación (ERC) para recibir la subvención Advanced Grant, destinada a impulsar a los mejores proyectos científicos de Europa en pro del desarrollo científico y económico. Esta es la tercera convocatoria de "subvenciones avanzadas" desde que el ERC se pusiera en marcha en 2007 como "buque insignia" del 7º Programa Marco (7PM) de Investigación y Desarrollo Tecnológico de la Unión Europea.

Las Advanced Grant premian a investigadores ya consolidados y se otorgan únicamente por criterios de excelencia científica, sin tener en cuenta el lugar de origen o de trabajo de los investigadores. Del total de las 266 concedidas, 53 financiarán proyectos científicos de Reino Unido (país que recibe en esta edición el mayor número de subvenciones), seguido de Alemania con 45, Francia con 31 y España ocupa el séptimo lugar con 13. De estas, siete subvenciones han sido para proyectos afincados en Cataluña, dos para Madrid y las cuatro restantes para Galicia, País Vasco, Aragón y Andalucía.

Descifrar la arquitectura de la biodiversidad

El proyecto del grupo de Jordi Bascompte, Robustness of The Web of Life in the Face of Global Change, investiga la estructura de las redes de interacciones ecológicas. "Si queremos entender como se organiza la biodiversidad y como responde a perturbaciones, tenemos que considerar a las comunidades como algo más allá de una colección de especies. Tenemos que pensar en términos de redes funcionales. La robustez de estas comunidades y su funcionamiento depende en gran medida de la arquitectura de dichas redes de interacciones. Se trata, en definitiva, de entender la arquitectura de la biodiversidad", afirma el propio Bascompte.

La justificación de esta investigación, según explica Bascompte, está en el cambio global. "Los estudios sobre cambio global se han centrado en sus efectos sobre la abundancia, distribución y fisiología de especies aisladas. Mediante una aproximación interdisciplinar que combina teoría de redes con contrastes filogenéticos, simulaciones y experimentos, pretendemos abordar los efectos del cambio global sobre las redes de interacciones entre especies y los servicios que proporcionan", enfatiza. Añade que el presupuesto estimado para el proyecto es de 1,7 millones de euros, de los cuales la totalidad viene del Advanced Grant.

"Es un tremendo orgullo. Se trata de proyectos muy competitivos. De hecho obtener uno de estos proyectos es una medida de excelencia. Por una parte, por tanto, supone un reconocimiento a nuestro trabajo reciente. Por otra significa que podremos continuar trabajando al ritmo de lo que lo veníamos haciendo. Justo ahora se terminaba mi premio EURYI con unas características económicas similares pero para gente más joven. Haber podido pasar de uno al otro es un verdadero espaldarazo para el funcionamiento del grupo y para su madurez", concluye Bascompte.

Todos los campos de investigación

Por su parte, Helga Nowotny, presidenta del ERC, afirma que están muy entusiasmados "con el continuo interés que generan las subvenciones del ERC y por el aumento de la demanda en la presente convocatoria, sobre todo porque la calidad de las propuestas sigue siendo de primera clase. También hemos registrado un creciente número de científicos muy distinguidos, incluidos ganadores del Premio Nobel y la medalla Fields, entre los candidatos seleccionados", afirmó Helga Nowotny, presindenta del ERC.

El CEI está abierto a todos los campos de investigación. Por áreas científicas, el 46 por ciento de los proyectos perteneces a las ciencias físicas e ingeniería, el 37 por ciento a ciencias de la vida y el 17 por ciento a ciencias sociales y humanidades.

LA HISTORIA DE LAS COSAS

Por Miguel Aguado

Annie Leonard reflexiona en el libro con este título y en el vídeo que adjunto sobre como nuestra obsesión por las cosas está destruyendo el planeta, nuestras comunidades y la salud. Es un análisis distinto, dado que valora las imperfecciones del sistema a partir del análisis del consumo y de las cosas. Mira lo pequeño de lo cotidiano: el origen de los componentes de un ordenador, la basura, etc,..

Me gusta cuando dice en el inicio del libro: "Como en aquellos días aún no había DVD en el asiento trasero, durante el viaje miraba por la ventanilla y me sumergía en una atenta contemplación del paisaje."

Nos ofrece una visión del cambio muy razonable. 

Te invito a ver el vídeo ( muy bueno) y a comprar y leer su libro, merece la pena.

El secreto español de Wikileaks

Centro de plasmaféresis de Grifols en los EE.UU.

Para el número de febrero de Quo, desde Amazings se han puesto en contacto con los Laboratorios Grifols, una empresa del ramo biotecnológico que recientemente saltó a la primera plana a raíz de las filtraciones Wikileaks. Gracias a la organización del señor Julian Assange, pudimos enterarnos que los Estados Unidos consideran a la sede que esta empresa catalana tiene en Parets del Vallès (Barcelona) como uno de los tres puntos de mayor importancia estratégica en nuestro país.

La interesante historia de esta empresa especializada en hemoderivados, que cuenta en su haber con hitos tecnológicos como el desarrollo de la técnica de la plasmaféresis(extracción del plasma de la sangre) así como la asunción del aparente contrasentidoque suponen las diferentes reglamentaciones europea y estadounidense en asunto de donaciones, hacen de este artículo una lectura más que recomendable.

El artículo completo lo encontraréis en Quo.

Ban Ki-moon pide una revolución de las energías renovables

"Nos hace falta una revolución mundial en el campo de las energías limpias, una revolución que haría la energía accesible y asequible a todos", dijo el secretario general a los asistentes a la Cumbre Mundial sobre la Energía del Futuro. "Esto es esencial para minimizar los peligros climáticos, para reducir la pobreza, mejorar la salud a nivel mundial, dar más poder a las mujeres y cumplir con los objetivos de desarrollo del milenio", agregó ante 3.000 delegados durante la inauguración de la cuarta edición de este foro en la capital de los Emiratos Árabes Unidos.

El director ejecutivo de la Agencia Internacional de la Energía (AIE), presente en Abu Dabi, advirtió el lunes del peligro del aumento de los precios del barril de petróleo, que rondan los 100 dólares. "El nivel actual de los precios es alarmante. La OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo) debe seguir preocupándose por el futuro", declaró Nobuo Tanaka a la agencia Dow Jones Newswires al margen de la cumbre.

Ban recalcó que en 20 años, el consumo energético aumentará un 40% en el mundo, sobre todo en los países en vías de desarrollo donde -recordó- "1.600 millones de personas aún no tienen acceso a la electricidad".El secretario general de la ONU se felicitó por el acuerdo concluido en diciembre en Cancún (México) entre casi 200 países para luchar contra el cambio climático. 

El acuerdo de Cancún creó un fondo para ayudar a los países en desarrollo a luchar contra los cambios climáticos y la deforestación. "Estos resultados nos aportaron instrumentos importantes. Pero todavía nos queda mucho por hacer", dijo. Por último, señaló que China, el país del mundo que emite más gases de efecto invernadero, responsables del calentamiento global, "es hoy el segundo usuario mundial de energía eólica y el mayor productor de energía solar fotovoltaica".

RSE - Obsolescencia programada. El motor insostenible de la sociedad de consumo

Pablo Pastor Alfonso. Publicado en el BLOG CONCIENCIA RESPONSABLE

Al hilo del documental de Cosima Dannoritzer "La historia secreta de la obsolescencia programada: comprar, tirar, comprar", recientemente emitada en la 2 de TVE, me gustaría compartir aquí algunas reflexiones.

Se entiende por obsolescencia programada, la fecha de caducidad impuesta por los fabricantes para acortar el ciclo de vida de sus productos.

Los artículos tienen un ciclo de vida natural, desde su fabricación hasta su obsolescencia y caducidad, bien por agotamiento, bien por rotura irreparable.

Sin embargo, la obsolescencia programada, hace referencia a una caducidad deliberada y concebida desde su diseño por el fabricante para que las cosas no duren más allá del tiempo deseado por ellos mismos.

Así, esta caducidad se puede programar utilizando materiales menos consistentes, menos duraderos, baterías agotables o incluso, introduciendo chips con contadores que limiten el uso hasta un determinado número de veces.

Por supuesto, este es un hecho nunca reconocido por los fabricantes, pero que, no obstante ha calado y forma parte de nuestra actual sociedad de consumo actuando como motor de la misma.

Poco a poco, los consumidores nos hemos acostumbrado a asumir que las cosas cada vez duran menos. Tendemos a escuchar frases como “estos motores ya no son como los de antes”… “las chapas de antes sí que eran resistentes y no las de ahora”…

Y hay mucho de cierto en ellas. En los inicios de la revolución industrial, y hasta principios del siglo XX, los fabricantes buscaban, como cualidad inherente a sus artículos, la durabilidad. Cuanto más resistente al paso del tiempo era un producto, mayor era la valoración obtenida por los consumidores, mayor prestigio para la marca.

Pero las cosas empiezan a cambiar en los años 20 cuando los fabricantes empiezan a concebir un nuevo modelo económico y productivo no basado en la durabilidad.

Con la aparición del American Style Life, a partir de los años 40 y 50, favorecido por los medios de comunicación, especialmente la televisión y la publicidad, la Sociedad, la mentalidad de los consumidores ha cambiado. Los consumidores, empiezan a poner en valor otras cualidades de los productos, más basadas en el consumismo y en la moda que en las cualidades de duración, dejando a un lado valores como la resistencia al tiempo de los artículos.

Se adquieren artículos no siempre tanto por necesidad como a veces por puro consumismo. Este modelo se extiende a Europa una vez superada la II guerra mundial, y actúa incluso como motor de la recuperación económica.

La obsolescencia programada, va más allá de lo que es una simple moda o estilo de vida. Responde a una conceptualización premeditada por parte de los fabricantes para crear artículos de menos calidad, que acorten sus ciclos de vida útil, con el fin de fomentar el consumismo. Cuando un producto dura menos, más fácilmente tendrá que ser repuesto por otro en el mercado. Así, el consumidor tendrá la necesidad impuesta de renovar sus electrodomésticos estropeados, o bien, de sumarse a las tendencias consumistas de la moda para “actualizar” su vestuario o todo tipo de artículos.

Nace la cultura de desechar, de reemplazar. Desaparece la cultura de reparar. Es más sencillo, e incluso más económico, sustituir un aparato estropeado que repararlo.

Siguiendo incluso el consejo de los propios fabricantes, que no extienden la vida útil de los aparatos mucho más allá del tiempo que dura la propia garantía.

Como motor de la economía, la obsolescencia programada genera crecimiento al acortar los ciclos de reposición. La demanda de productos se incrementa y por tanto también el empleo, mientras exista una situación de bonanza económica auspiciada por el crédito del sistema financiero.

Todo esto se acentúa en la segunda mitad del siglo XX y principios del XXI, favorecido sin duda por el crecimiento de las economías en los países desarrollados. Pese a los ciclos de crisis habituales, el crecimiento económico en este período en los países desarrollados ha sido más o menos continuado. Esto ha favorecido el “sostenimiento” de un sistema económico basado en el agotamiento y la explotación de los recursos y cuyo motor ha sido la obsolescencia programada.

Sin embargo, basar la economía en el consumismo, también tiene contrapartidas negativas. Entre ellas, el agotamiento de los recursos, y la generación de residuos.

Según WWF, necesitamos 1,44 planetas como el planeta Tierra para mantener nuestro actual nivel de vida en el futuro. Es decir, estamos agotando el crédito y los recursos que la naturaleza nos da, y lo peor, lo estamos haciendo en menos de un siglo.

Es obvio que algo no marcha del todo bien. Evidentemente ese crecimiento es absolutamente insostenible. Algo tiene que cambiar. Debemos buscar otros nuevos modelos de crecimiento que no se basen en el agotamiento y explotación de los recursos naturales y también de las personas.

La crisis actual está poniendo de manifiesto el agotamiento de este modelo expansivo tal y como lo hemos conocido. No podemos seguir creciendo de manera insostenible.

Afortunadamente, los fabricantes empiezan también a ser conscientes de esta realidad y ya hay propuestas de productos “eco” más duraderos, que consumen menos energía, que utilizan materiales reciclados… Este es uno de los caminos para encontrar modelos de economía sostenible.

Recomiendo visionar el vídeo "Obsolescencia programada, comprar, tirar, comprar". Seguro que va a ayudar a cambiar muchas mentalidades.

El hombre que habla a las máquinas

Donald Knuth, matemático estadounidense experto en programación informática.- FUNDACIÓN BBVA

El País. 19/01/2011

El matemático Donald E. Knuth gana el Premio Fundación BBVA Fronteras por convertir la programación informática en ciencia

"Pienso en crear algo bello, en que un programa de ordenador tenga estilo, elegancia y que comunique bien"

El Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en la categoría de Tecnologías de la Información y la Comunicación ha sido concedido en su tercera edición al matemático estadounidense Donald E. Knuth , por "hacer de la programación informática una ciencia introduciendo técnicas matemáticas para el análisis riguroso de los algoritmos", señala el acta del jurado. Además, "aportó elegancia al promover la escritura de un código de programación sencillo, compacto y comprensible de forma intuitiva".

La obra de Knuth El arte de programar ordenadores sistematiza la manera en que los humanos hablan con las máquinas. Referencia absoluta en el área, su primer volumen se publicó en 1968. Está considerado "el trabajo más relevante de la ingeniería informática en su sentido más amplio, abarcando los algoritmos y métodos que se encuentran en el núcleo de la inmensa mayoría de los sistemas informáticos con una claridad y profundidad poco común", señala el acta del jurado que, presidido por Andrea Goldsmith, contó además con Ramón López de Mántaras, Ronald Ho, Oussama Khatib y Nico de Rooij. "Su impacto, tanto en la teoría como en la práctica, no tiene parangón".

"Arte remite a algo artificial, hecho por los seres humanos en vez de por la naturaleza; pero también es una obra bella. Pienso en crear algo bello, en que un programa de ordenador tenga estilo, elegancia, y que comunique bien. Los buenos programas deben estar también bien escritos", explicó ayer Knuth por teléfono."Me gusta esta afirmación: la diferencia entre ciencia y arte es que la ciencia es algo que entendemos lo suficientemente bien como para explicárselo a los ordenadores, mientras que el arte es todo lo demás".

Knuth sentó las bases de los modernos compiladores, los programas que traducen el lenguaje de alto nivel de los programadores al lenguaje binario de los ordenadores. Los programadores pueden así escribir en lenguajes próximos a la forma de pensar de un ser humano, y su trabajo es después traducido de manera automática al lenguaje de las máquinas.

El galardonado es, además, el padre del análisis de algoritmos, esto es, del conjunto de instrucciones que se da a un ordenador para ejecutar una tarea. "Los algoritmos se encuentran en el centro del mundo digital actual, y subyacen en todo lo que hacemos con un ordenador", explica el acta. Knuth sistematizó el diseño del software y "estableció los cimientos sobre los que se construyen los programas informáticos actuales".

Knuth es también el creador de los programas tipográficos más usados hoy en día en la edición de textos científicos, TeX y METAFONT, distribuidos en código libre. Son dos lenguajes que "incorporan la estética tipográfica permitiendo a los autores confeccionar documentos con diseño de imprenta", explica el jurado.

Nacido en 1938 en Wisconsin, es desde 1993 profesor emérito de la Universidad de Stanford (EEUU), a la que se incorporó como catedrático a los 30 años. En la actualidad, ya emérito, se dedica a completar El arte de programar ordenadores, una serie de volúmenes en la que empezó a trabajar en 1962 y de la que se han publicado hasta ahora tres-en 1968, 1969 y 1973-. Precisamente el volumen 4 A se acaba de imprimir y él mismo espera recibirlo hoy, según comentó en conversación telefónica tras serle anunciado el fallo del premio Fronteras.

La peculiar personalidad de Knuth es bien conocida en la comunidad científica. Evita cualquier distracción, entre ellas el correo electrónico. Lo explica en su página web: "Soy un hombre feliz desde que no tengo correo electrónico, el 1 de enero de 1999. (...) Lo que hago me lleva muchas horas de estudio y concentración ininterrumpida. Trato de entender de forma exhaustiva ciertas áreas de las ciencias de la computación, para hacerlas accesibles a quienes no tienen tiempo para ese estudio".

Ayer aportó, por teléfono, otra descripción de su trabajo: "Consiste en distinguir entre las aportaciones [en ciencia informática] que perdurarán y las que no". Por ejemplo, "Internet cambia drásticamente cada mes, pero aún así hay cosas que están ocurriendo ahora y que seguirán siendo importantes dentro de 50 años; mi trabajo es descubrir cuáles son".

Los Premios Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento, creados en 2008 y dotados cada uno con 400.000 euros, reconocen la investigación y la creación de excelencia. Sus ocho categorías reflejan los principales retos científicos, tecnológicos, sociales y económicos del presente.

Más de 68.000 personas trabajan en el sector de las energías renovables en España

El sector de las energías renovables en España emplea a 68.737 trabajadores, según el 'Estudio sobre el empleo asociado al impulso de las energías renovables en España 2010', elaborado por el Instituto Sindical de Trabajo, Ambiente y Salud (ISTAS), por encargo del Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía (IDEA) y que se ha dado a conocer esta semana.

A los 68.737 empleos directos habría que sumar otros 44.758 indirectos, por lo que el empleo total en el sector asciende a 113.227 puestos de trabajo. Un 44,6 por ciento de los empleos procede del sector eólico. En segundo lugar se sitúa el solar fotovoltaico, que acapara el 28,4 por ciento del empleo, y el solar térmico, con un 9,8 por ciento. 

El resto de subsectores, --excepto biomasa, que presenta una cuota próxima al 5 por ciento-- se mantiene en unos niveles bajos. El empleo generado en las energías renovables se centra mayoritariamente en la fabricación, instalación y, en menor cuantía, el asociado a la operación y mantenimiento. En menor grado les siguen las ingenierías, el desarrollo de productos o la innovación, entre otras áreas.  

El 83,7 por ciento del personal que trabaja en este sector dispone de un contrato indefinido. El resto tiene contratos eventuales (14,1%), en formación o prácticas (0,9%) o son autónomos (1,2%). Predomina la contratación indefinida en todos los niveles, aunque desciende a medida que se reduce la cualificación profesional. 

El salario medio en el sector de las renovables es un 52 por ciento mayor que en resto de la economía y un 37 por ciento superior al de la media de los sectores industriales.  La mayor parte de los trabajadores en este ámbito son técnicos o titulados superiores, seguido de técnicos medios (donde se ha incluido el personal administrativo) y de oficiales (obreros cualificado).

MAYORÍA DE HOMBRES   

Respecto al género, la representación de las mujeres es del 26,6 por ciento. Un 64 por ciento de estos empleos se sitúan en el Departamento de Administración. Otros, como promoción, comercialización, ventas y, en menor medida, desarrollo de proyectos e investigación, desarrollo e innovación (I+D+i), muestran porcentajes relativamente elevados, mientras aquellos directamente relacionados con la producción, industrial o instalación, presentan los porcentajes más bajos.   

El responsable de Medio Ambiente de CC.OO, Luis Clarimon, que ha presentado el estudio,  ha destacado que "existe aún un margen importante para mejorar las condiciones de trabajo en el sector de las renovables puesto que el 8,5 por ciento de los ingresos de las empresas se dedica a salarios, cuando la media en el resto de sectores es del 12,5 por ciento. Además, la productividad en el sector renovables es también superior, de 395.000 euros por trabajador".   

TRES ESCENARIOS POSIBLES. 

El estudio, que se ha realizado a partir de encuestas a 2.274 empresas del sector, con opiniones de expertos y estudios de caso de nueve compañías, contempla estimaciones de empleo para 2015 y 2020, con tres escenarios posibles en función de la potencia total instalada en energías renovables.   

En el primer escenario, escenario A, se tienen en cuenta el escenario energético planteado por el Gobierno en el nuevo Plan de Acción Nacional de Energías Renovables de España (PANER) 2011-2020, que pretende alcanzar el 22,7 por ciento de la producción de energía final mediante energías renovables en el año 2020. En esta situación el estudio prevé que en el año 2015 haya 79.485 empleos directos asociados a las energías renovables y 124.265 en 2020.   

En un segundo escenario, escenario B, se considera un caso más optimista con una mayor instalación de potencia de las tecnologías de energías renovables, 30 por ciento de la producción de energía final, y mayor ahorro y eficiencia energética. Una situación que permitiría 118.242 empleos directos en 2015 y 202.764 en 2020.   

En un tercer escenario, escenario C, se estudia el caso más pesimista en el que no se alcancen los objetivos previstos el Gobierno ni la directiva europea sobre la generación de energía final proveniente.